大量に生贄としてやってきたParker 75も残すところあと2本。短期間にこれだけの本数をこなせばコツもわかってくる。こういう作業を通じてわかったことは、(言うまでもないが)いかに沢山の本数にあたるかが勝負!ということ。素人がいくらがんばっても所詮プロの生産性にかなうはずもない。また萬年筆店の修理人がいくら場数を踏んでも、そのメーカーの職人にはかなわない。そもそも純正部品が手に入らない。
ただし、いろんなメーカーの修理を手がけることによって、ノウハウは入手出来る。従ってメーカーが修理を放棄したVintageの修理や、消滅してしまったメーカー製萬年筆の修理などは、萬年筆店あるいはフリーの修理人(堀切の久保先生など)に一日の長がある。今回の生贄をまじまじと眺めていて、これがMintの貴重品だとわかった。ペン先の硫化の具合から考えて、インクを使った形跡が無い。またペン芯も、首軸内部にもインク汚れが全く無い。Parker 75の首軸内部は、一度でもインクを入れると、その色が洗っても洗っても取れなくて苦労する。超音波洗浄機にかけて色が出なくなったとしても、水を入れてしばらく置き、ピュッピュッと振れば、インク色の水があたりに飛び散る。未だかつて完璧洗浄に成功した経験が無いのじゃ。
水をつけて書いてみると、グリグリゴリゴリとしたParker 75独特の書き味。ただし外側のエッジが紙を削るように引っかかる。これでは相当低筆圧でないとまともな字が書けない。少し形状変化させる必要がありそうじゃ。しかもMintの見た目を壊さないよう、調整痕(内側エッジ研磨による馬尻)は残さない。すなわち、オリジナル・ペンポイントの形状バリエーションの範囲内での調整を行うということ。これは相当にParker 75のペン先を見ていないと出来ないが、幸いにして100本以上はMint状態のParker 75を今までに見てきている。
もちろんインクをつけての試し書きは、上記の理由から御法度!Parker 75の疑似Mint状態にはインク痕があってはならない。インク痕の無いParker 75の特徴は、左側画像の首軸先端部の溝の美しさ。使うとこの部分がインクの酸で冒されて汚れてくる。そして汚れはどんな清掃手段をとっても落ちない。
ペンポイントはMなのに円盤研ぎのような形状になっている。これがグリグリゴリゴリの書き味の元凶。Mintでも書き味の良いParker 75はいずれもがペンポイントが多少細長く、かつ、先端部が少しだけ上向きだった。もちろんスイートスポットなどあってはならない。胴軸を外してみると、コンバーターは古いタイプが付いている。フラットトップからディンプルトップに変わってからあまり時間が経ってない頃のモデルかもしれない。もちろんコンバーター内部にもインク痕は無かった。
この画像では綺麗にしてあるが、首軸と胴軸の純銀が接する部分に白い粉のような物がついていた。これも長期間いじられないまま放置されていた場合に発生しやすい症状。こ画像の一番上が、今回のコンバーター。中断がやや簡素化されたバージョンで、下段がずっと後期のコンバーター。よく見ると先端部の長さが違う。そのためか、下段のコンバーターを使おうとしても具合が良くない。カートリッジなら問題はないようだが、コンバーターは軸と時代が合致するのを選ぶのが賢明じゃな。